时下年轻男女都掀起了一股“瘦身”的风潮，一是为了漂亮，二是为了身体健康，然而飞机“瘦身”却不太一样。
2007年中国民航行业年度报告指出，2006年我国民航全年累计完成货邮运输量349万吨，比2005年增长13.9%;截止到年底，我国民航全行业运输飞机架数为998架，其中客机952架，货机46架;年平均运输飞机在册架数为920.6架，比上年增加122.6架。随着国内航空运输市场逐步成熟，航空货运业务发展迅速，各大航空公司也在不断投入运力，宽体机以及全货机所占的比例不断增长，集装设备的轻量化在飞机整体轻量化上也必将起到越来越重要的作用，它带来的是航空公司长期性的社会效益及经济效益。下面就让我们看看为什么飞机要“瘦身”。
节能减排
应联合国全球气候暖化委员会的呼吁，国际航运协会成立了特别专案小组以Juergen Haacker带领二十多名专业人士，由飞行员、机务工程人员、飞行遣派人员、工程师、环境学专家等等组成“Go Team”访问四十多家航空公司、机场当机等做深入地研究和分析去探讨有关航空业的环保和省油工程方案。经多年的努力,Juergen Haacker在2006年发表其工作报告。在其工作报告中指出，每减轻一公斤的重量可以:每年每架飞机省大约9000加仑的油耗;每年每架飞机可减少排放 3.16公斤的二氧化碳。对具有一定规模的大型航空公司来说，飞机轻量化对节省燃油以及抑制温室气体排放是十分有效的。中国的民航企业，尤其是三大国有航空公司应走在行业前列，率先实现节能减排，因此轻量化将逐渐成为一个非常现实的问题。
在此不得不提到的就是被誉为“优雅的绿色巨人”的空客A380飞机，它拥有噪音低、起飞降落所需距离短、人均油耗低等各项特性。为进一步对A380进行轻量化，接收全球首架A380客机的新加坡航空公司为其度身定造了一批重量仅为69千克的新材质AKE集装箱。国泰航空也通过订制新材质集装设备来降低飞机重量，并预计这项预算计划将为国泰每年节省将近2100万港元。由此可见，航空公司均偏向通过降低集装设备重量来实现飞机轻量化。由于通过改变飞行器其自身结构或材料来达到轻量化的目的很难实现，因此只能通过降低其配套设备（如餐车、座椅、集装设备等）的重量以间接实现飞行器的轻量化，而其中集装设备有使用频繁，重量弹性大，基重大等各项特点，因此集装设备轻量化是其中可行性最高、效果最显著的方法之一。
提高载重量
我们知道，飞机业载可以通过飞机最大无油重量减去飞机基本重量来计算获得，所以载荷基本上是固定的。那么反过来想一下，如果我们可以降低飞机基本重量，那么就能间接增加业载以获取更大的经济效益。下面就让我们通过两个例子来分析一下集装设备轻量化的对提高业载的作用:
假设由B777-300机型执行广州至东京的航班可以配8块PMC板及20个AKE箱，如果将这个航班使用的旧集装设备（板约105千克，箱约120千克）换成轻量的新材质设备（板约95千克，箱约85千克），则航班的业载可以增加(105－95)×8＋(120-85)×20＝780千克;如广州至东京按平均每千克13元的运价计算，班期每天一班来计算，则仅仅此航班新增加的业载每年就可为航空公司多带来约780×13×365＝1731925元的收入。
假设由A300F全货机执行广州至东京的货机航班，如按照24块PMC板及11个AKE箱来配载，且均换成新设备来计算，则航班的业载可以增加(105－95)×24＋(120-85)×11＝625千克。由于广州至东京为相对短程航线，因此每天一架货机约可执行这个航段2.5次;如导入机务维修定检、执行包机航班等情况分析，此货机每年约有320天执行飞行任务;若广州至东京的吨价按11元每公斤计算，则此货机航班增加的业载每年可以给航空公司多带来约625×320×2.5×11＝5500000元的收入。
在货源稳定的情况下，集装设备轻量化所带来的效益是具有长期性和广泛性的，如果航空公司的所有集装设备均换成新材质，几年下来航空公司通过这一项甚至可以增加数千万乃至上亿的收入，因此新航为空客A380订购69千克的AKE集装箱的确有其独到的战略眼光。并且由上述数据我们可以看出，货机比客机的预估收入增加了约280万元，因此在集装设备轻量化对提升业载的贡献上，大载量、高频率的货机比客机的效果更加明显。
成本及重量的平衡点
然而集装设备是否越轻越好呢?答案是否定的。伴随着集装设备轻量化带来的也包括成本的提升。首先，轻量化的集装设备所采用的材质绝大多数都是高科技复合材料，如:Twintex、Polycarbonate等等;使用这类复合材料的集装设备的造价远高于铝合金等传统材料，因此购置这类新材质集装设备的固定成本会提高不少。其次，为达到轻量化的目的，制造厂商一般会在满足适航标准的前提下减少各板材和型材的厚度，有些板材厚度甚至达到0.5—1毫米，然而所带来的一个问题就是集装设备的损耗将会加剧，维修次数将会相应增加，这样一来用于集装设备维护的可变成本也将随之提升。
在上述国泰航空公司的例子中，国泰虽然采购的是新材质的集装设备，但它根据自身情况进行分析计算，最终得出订购重量为72千克新材质AKE箱的结论，而并不是盲目下调到低于70千克，原因就是考虑到轻量化与投入资本和维护费用之间的平衡点。
在现今航空公司竞争日益激烈，且油价居高不下的形势下，如何降低成本、增加收益成为民航业的重要课题之一。而集装设备轻量化作为一种有效的节支增收手段，应引起各航空公司的经营者及管理者的思考。
企业与组织：
